Les Migrantes. Une lecture des Suppliantes d’Eschyle

ESCHYLE, Les SuppliantesPuisse Zeus, qui protège les gens en détresse, considérer avec bienveillance les migrantes que nous sommes, parties en bateau de l'embouchure sablonneuse du Nil !Nous venons de la terre sacrée proche de la Syrie.Nous avons fui, non parce que nous aurions commis un meurtre, ou que le peuple nous aurait bannies, mais pour repousser une union abominable et impie avec nos cousins les fils d'Égyptos.Danaos, notre père, notre conseil et notre chef, a piloté notre navire.Entre deux maux, il a choisi le plus honorable : la fuite à travers la mer, mettant le cap sur la terre d'Argos d'où, par notre parenté, nous nous glorifions d'être issues.Car nous descendons du souffle et du toucher de Zeus et de la Vache affligée par la piqûre du taon.(Eschyle, Les Suppliantes, l. 1-18, ma traduction) 1 1 C'est par cette imploration qu'un choeur de femmes ouvre la tragédie d'Eschyle Ικετιδεσ, Les Suppliantes.Probablement composée dans la première moitié du V e siècle av.J.-C., il s'agit de la plus ancienne pièce connue de ce dramaturge.Au nombre de cinquante, ces femmes sont toutes des soeurs.Filles de Danaos, elles sont connues par l'appellation collective de Danaïdes.Elles accostent en Grèce, dans la baie de Nauplie, ouvrant sur la large plaine d'Argolide où est implantée la cité-État d'Argos.Elles viennent d'Égypte, qu'elles ont fuie par la mer.Elles espèrent obtenir l'asile pour échapper à la poursuite d'hommes que la mythologie présente comme leurs cousins paternels. 2Généalogie et géographie se mêlent dans les récits anciens sur lesquels Eschyle fonde son intrigue 2 .Danaos, le père des fugitives, est le roi de Libye, contrée aux limites imprécises, correspondant à l'Afrique du Nord.Ce territoire fut attribué à Danaos par son père, Bélos, qui le tenait de sa mère nommée Lybie, personnifiant « la plus grande Les Migrantes

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