Les mutations du centre invisible

Bien que prépondérantes dans le territoire et la population de l’Allemagne, les villes petites et moyennes sont peu étudiées et constituent une sorte de centre invisible du pays. Face aux défis actuels, des questions démographiques à la nécessaire transition écologique en passant par les modes de vie ou de travail, elles ont des besoins et des possibilités propres, et développent souvent des stratégies spécifiques. L’enjeu est important, puisque de leur capacité à faire face aux mutations dépend la vitalité, et in fine l’équilibre des territoires, sur fond d’un populisme qui se nourrit en partie des inégalités territoriales. Pour certaines, en déclin démographique et économique, c’est aussi leur subsistance qui est en jeu. Les difficultés rencontrées et les solutions apportées se distinguent souvent de ce qui peut être observé dans les métropoles. La participation citoyenne joue un rôle particulièrement important, qu’il s’agisse de lancer des initiatives, d’organiser une concertation autour des transformations envisagées ou encore, très concrètement, de participer bénévolement à la mise en œuvre de celles-ci. L’article explore les transformations opérées en termes d’aménagement urbain (ré-urbanisation, diversification des fonctionnalités, intégration de l’eau et de la végétation dans la ville), de cohésion sociale, de mobilité et de politique énergétique. Enfin, il aborde la question des moyens à disposition des villes petites et moyennes, et tout particulièrement les très grandes disparités (régionales et locales) dans leurs possibilités de financement, en dépit de l’obligation constitutionnelle d’établir des conditions de vie équivalentes sur tout le territoire

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