Fortification et fonctions militaires des abbayes et chapitres dans l’Entre-Sambre-et-Meuse aux ixe-xie siècles

Frdric Chantinne 1 La question de la mise en dfense des sites monastiques et canoniaux n'est pas neuve, mme si elle n'a suscit que peu d'tudes rcentes 1 . On le sait, en Lotharingie, ces institutions durent faire face des pisodes de violence en particulier lors des invasions normandes, au IX e sicle, ou hongroises au X e sicle 2 . Ces mises en dfense taient-elles seulement des ractions ponctuelles pour faire face un pisode de crise ou ces sites taient-ils fortifis de manire plus permanente ? Le phnomne doit tre replac dans une chronologie rgionale si l'on veut clairer ses causes, les menaces extrieures ne devant pas servir d'explication a priori 3 . Contrairement ce qui fut longtemps avanc 4 , l'origine des fortifications du Premier Moyen ge 5 ne peut tre attribue ces seules invasions, d'autant que certaines leur sont antrieures 6 . On sait aujourd'hui que, mme s'il est encore trop souvent considr comme un piphnomne apparu avec la dliquescence du pouvoir carolingien peu avant l'An Mil, le chteau 7 , rsidence fortifie d'un noble et de sa famille 8 , apparut en tant qu'organe du pouvoir ds le VIII e sicle 9 . L'enceinte, la clture, avec ses qualits dfensives 10 , n'tait-elle pas aussi une infrastructure ncessaire des abbayes ? 11 Ds lors, dans quelle mesure celles-ci ont-elle pu jouer un rle militaire ? 2 En guise de prambule, nous commencerons par un petit dtour hors du cadre gographique que nous nous sommes fix. Dans une lettre date d'avril 985, Gerbert d'Aurillac s'adressa en ces termes au roi Lothaire, au nom de l'archevque de Reims, Adalbron, propos du monastre Saint-Paul de Verdun 12 : Une lettre avec votre nom mais un sceau inconnu, d'une signature inconnue, et dont la seule certitude tait le messager qui la portait, nous a apport une tristesse certaine. Elle ordonne, en effet, la destruction complte du mur qui entoure le Fortification et fonctions militaires des abbayes et chapitres dans l'Entre-S

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