Einleitung

Zu anderen Zeiten, in anderen Ländern verhalten sich die Menschen anders, auch ihr Gefühlsleben ist verschieden. Im reichen Westen lassen sich im Laufe des 20. Jahrhunderts mehrere Wellen feststellen, während derer die sozial akzeptierten Möglichkeiten für Gefühl und Verhalten rasch zugenommen haben. Insgesamt hat sich so fortschreitend eine Nuancierung und Flexibilisierung der Umgangsformen und Gefühlsregeln vollzogen. Diese Veränderungen sind in diesem Buch zentral. Das ist ähnlich wie in dem Buch, mit dem Norbert Elias die Zivilisationstheorie begründet hat. In seiner Studie über Zivilisationsprozesse bilden Veränderungen der gesellschaftlichen Codes für Verhalten und Gefühl den hauptsächlichen Fragehorizont. Diese Veränderungen lassen sowohl soziale wie psychische Prozesse sichtbar werden; sie bilden zudem einen Schlüssel für das Verständnis des Zusammenhangs zwischen beiden. Aus den veränderten Codes können ja die Veränderungen der Art und Weise abgeleitet werden, wie die Menschen miteinander, als auch die, wie sie mit sich selbst umgehen.

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