Mythes et réalités historiques de l'Europe mathématique

Ce colloque, tenu Ii Paris du 3 au 6 avril 1992, fut au depart affaire de circonstances : en 1991 a ete en effet creee la Societe mathematique europeenne. Les mathematiques ont peut-etre rarement autantmente leur reputation d'universalisme, et la miseen placede cette societecorrespondait surtoutau desir legitime de fournir une structure adequate aux politiques scientifiques dans le nouveau cadre europeen. Mais on fit ressurgir Ii l'occasion, comme en d'autres situations analogues, une histoire des rnathematiques qui faisait de la discipline une creation proprement europeenne : produite en Grece antique, redecouverte par des Europeens, ltaliens et Francais cettefois, au xvn" siecle,debordant ensuiteles limites du continent pour se repandre spontanement Ii traversIe monde. Or, l'histoire des sciences dans son evolution recente recuse ce schema d'au moins deux facons: eUe montre quelles simplifications outrancieres de l'aetivite mathemanque y sont Ii l'eeuvre et elle remet Ii l'honneur les autres traditions mathematiques (telles que chinoises ou indiennes), Cette situation conduisait naturellement Ii un double projet: I) identifier plus concretement diverses communautes mathematiques qui, aun moment au Ii un autre, ant travaille sur Ie sol europeen, c'est-a-direreconnaitre leurs pratiques scientifiques, et les eventuels enjeux politiques, economiques, philosophiques, culturels, lies Ii ces pratiques

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