Refuting the existence of Indonesian Homo erectus neurocranial affinities in Maré (Loyalty Islands, New Caledonia)

Au cours d'une expédition sur Maré (Îles Loyauté, Nouvelle-Calédonie), le père Marie-Joseph Dubois conduit des recherches anthropologiques l'amenant à théo- riser sur la présence de traits neurocrâniens d'Homo erectus indonésiens et d'influences biologiques polynésiennes. Pour tester ses hypothèses, un total de cinq crânes archéologiques de Maré ont été analysés par morphométrie linéaire pour : 1) estimer la présence d'affinité avec les H. erectus indonésiens, 2) déterminer les affinités biologiques avec un échantillon hétérogène d'H. sapiens moderne, 3) contextualiser les résultats obtenus avec ce qui est connu du peuplement du Pacifique et les traditions orales. Les résultats de cette étude ne démontrent aucune affinité entre les crânes de Maré et les H. erectus indonésiens, ainsi l'hypothèse postulée par Dubois doit être rejetée. Les crânes de Maré présentent des affinités morphométriques pour les groupes Australo-Mélanésien et Chinois-Micronésien-Polynésien. Les affinités observées pour le groupe Chinois-Micronésien-Polynésien témoignent d'une influence polynésienne sur Maré. Le site archéologique LMA001 marque l'arrivée la plus récente des Polynésiens sur Maré il y a un millénaire. L'hétérogénéité morphométrique des crânes de Maré rappelle certains aspects des traditions orales, tel que la présence de Polynésiens sur l'île et leur métissage avec la population de Maré

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