The Stare Down

Contemporary Taínos protested the 2021 sale, by Christie's auction house, of sacred ancestral pieces. This essay focuses on one prolific Taíno media creator and behike (or shaman), Luis Ramos, and his role in these protests and his theological and metaphysical interpretations of the protests as, though they did not succeed in stopping the auction, a "win" for the Taíno community. For Ramos, this "win" hinges on Taíno theories of media that allow for Taíno creative control over objects used to facilitate direct contact with the cemi or spirits, meaning that while the ancestral pieces held by Christie's are of value, the fact that living Taínos use other pieces to experience the presence of the cemi is even more important. Likewise, this presence of the cemi is understood to offer recognition to the Taíno community, the predication of an alternative model of sovereignty that is determined by Taínos rather than any exterior force. This alternative economy of recognition, coupled with a defiance of state logic and uninterest in the lack of recognition offered by the state (or by a multinational corporation like Christie's), is key to an alternative politics allowing for Taínos to emphasize their own creative agency and authority over their spirituality. Resumen: Los taínos contemporáneos protestaron contra la venta de piezas sagradas ancestrales por parte de la casa de subastas Christie's en 2021. Este ensayo se centra en un creador de medios taíno y behike (o chamán), Luis Ramos, y su papel en estas protestas. Aunque Luis no consiguió detener la subasta, sus interpretaciones teológicas y metafísicas de las protestas plantean que sus acciones fueron una "victoria" para la comunidad taína. Para Ramos, esta "victoria" se basa en las teorías taínas sobre los medios de comunicación que permiten el control creativo taíno sobre los objetos utilizados para facilitar el contacto directo con el cemi o los espíritus, lo que significa que, si bien las piezas ancestrales en poder de Christie's son valiosas, el hecho de que los taínos vivos utilicen otras piezas para sentir la presencia del cemi es aún más importante. También se entiende que la presencia del cemi reconoce a la comunidad taína, y predica un modelo alternativo de soberanía que está determinada por los taínos y no por una fuerza exterior. Esta economía alternativa de reconocimiento, unida a un desafío a la lógica estatal y al desinterés por la falta de reconocimiento que ofrece el Estado (o una multinacional como Christie's), es clave para una política alternativa que permita a los taínos enfatizar su propia agencia creativa y su autoridad sobre su espiritualidad

Art · Humanities · Metaphysics · Political science · Politics · Theology · Latin American Cultural Politics · Law · Philosophy · Political and Social Dynamics in Chile and Latin America · Youth Culture and Social Dynamics