Origine, caractérisation et mise en place de matières riches en fer dans la grotte Scladina (Andenne, Belgique)

Quarante-cinq années de fouilles des niveaux du Paléolithique moyen de la grotte Scladina ont permis de réunir plus d’un millier de fragments de roches riches en fer (RRFe) qui sont décrites et analysées. La majorité d’entre elles provient de l’oxydation et du démantèlement d’un mince filon fer-plomb-zinc qui recoupe les calcaires viséens de la grotte ou du remaniement d’alluvions fluviales préservées sur le plateau. Le transport et le dépôt sont discutés dans le présent article en s’appuyant sur leur répartition spatiale dans les couches du comblement de la grotte. Si la majorité de ces RRFe contient de la goethite et un mélange d’oxyhydroxydes de fer, deux fragments de pyrite fibroradiée oxydée posent beaucoup de questions quant à leur origine anthropique. Leur position stratigraphique est fondamentale car ces fragments de pyrite sont limités à un unique ensemble sédimentaire où ils sont associés à de nombreux artefacts lithiques moustériens, des os brûlés et des fragments d’une siltite graphiteuse, un colorant noir amené par les Néandertaliens, lors de l’occupation du site entre 44,6 et 42,2 ka cal BP (SIM 3