Chance, opportunisme et stratégie dans la marche vers l'hérédité. Les difficultés dynastiques des grandes familles de la cour à la fin de l'époque de Heian

L'objet de cet article est l'étude des origines de la noblesse de cour japonaise et un essai partiel d'explication de son prodigieux succès dans la longue durée : fait exceptionnel, il est possible de la suivre, majoritairement, dans sa continuité, des débuts de la période historique jusqu'à nos jours (VlI-XXème) - la dynastie impériale n'étant ici qu'un cas parmi d'autres. L'étude des noblesses met en valeur trois aspects : leur nature extrêmement minoritaire en tant que groupe social ; leur position supérieure, réelle ou prétendue ; et surtout leur durée, qui couvrant le plus possible de générations, tend à coexister avec une histoire nationale. Ce quasi désir d'éternité implique : d'une part une stratégie familiale visant, d'une manière paradoxale, à la fois à éviter une disparition physique, faute d'héritiers, et entre ceux-ci un excès de morcellement successoral ; d'autre part une relation plus ou moins distanciée avec les diverses bases de supériorité, étatique ou sacerdotale, guerrière ou économique. La noblesse de cour japonaise doit son originalité à la conservation de sa forme étatique première, dans laquelle elle parvint, surtout durant la seconde moitié de l'époque de Heian, à mettre en place une rigidité hiérarchique suffisamment valorisée et enclose dans le cadre géographique et social de la capitale, pour qu'en fussent relativisés durablement le pouvoir, la puissance militaire, même en partie la richesse et la culture. La recherche prioritaire - et réussie -, de l'hérédité du rang n'est qu'une explication partielle, parce qu'elle ne touche pas la question de la transformation de la cour entière en un symbole dÉtat, autre condition imperative de la survie de cette aristocratie

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• Des liasses de papier dont on fit un « oreiller

  Open Access•Evelyne Lesigne-Audoly•Études littéraires•2019

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