Toxic Affects

Carceral Capitalism and Slow Violence in Iraq’s Marshlands

Dados Bibliográficos

ID12901795
AutoresTaif Alkhudary (0000-0003-0844-6456, University of Cambridge, autor correspondente)
Ano2025
Volume20
Fascículo1
Data de publicação2025-11-25
Peer ReviewedSim
Open AccessSim
TipoARTICLE
PeriódicoInternational Political Sociology (JOURNAL)
Identificadores do periódicoISSN: 1749-5679 • E-ISSN: 1749-5687
EditoraOxford University Press (OUP) (PUBLISHER)
DOI10.1093/ips/olaf048
OpenAlexW7118083358
IdiomaEN
Citações recebidas2
Referências citadas46

In this paper, I draw on fieldwork in the Hewizah Marshes, Southern Iraq, and engage with Mel Chen’s notion of “toxic affects” along with literature on the slow temporalities of violence under capitalism to conceptualize toxicity as carceral. To this end, I elucidate how toxicity confines in space, in time and in the body. I argue that in contrast to “hard” material conceptualizations of the carceral, which associate it with built infrastructures, such as prisons, schools and camps, in confusing animacy categories toxicity shows that even the extra-human, such as water and air, can become carceral when polluted. Seen from this perspective, toxicity disciplines and punishes, producing economic conduct that naturalizes the market economy, all the while limiting the circulation of “undesirable” people and things. As result, toxicity can no longer be theorized as merely a byproduct of racial capitalism, an effect of uneven development in racialized geographical peripheries or a manifestation of the “backwardness” of these regions and their inevitable subsumption into the frictionless flows of global capital. Rather, it emerges as deeply political; a tool central to the reconfiguration of space and time and one that produces the (im)mobilities that capitalism needs in order to accumulate. Dans cet article, je me fonde sur un travail de terrain dans les marais de Hawizeh, au sud de l’Irak, et me sers de la notion d’« affects toxiques » de Mel Chen ainsi que de la littérature relative aux temporalités lentes de violence dans le capitalisme afin de conceptualiser la toxicité comme étant carcérale. À cette fin, je montre que la toxicité enferme dans l’espace, le temps et le corps. J’affirme que, par rapport aux conceptualisations matérielles « dures » du carcéral, qui l’associent aux infrastructures construites, comme les prisons, les écoles et les camps, en confondant les catégories d’animés, la toxicité montre que même l’extrahumain, comme l’eau ou l’air, peut devenir carcéral en cas de pollution. Envisagée sous cet angle, la toxicité discipline et punit, produisant un comportement économique qui naturalise l’économie de marché, tout en limitant la circulation des personnes et choses « indésirables ». Par conséquent, la toxicité ne peut plus être théorisée simplement comme un sous-produit du capitalisme racial, un effet d’un développement inégal dans les périphéries géographiques racisées ou une manifestation du « retard » de ces régions et de la subsomption inévitable dans les flux fluides du capital mondial. Elle apparaît plutôt comme un phénomène profondément politique, un outil crucial dans la reconfiguration de l’espace et du temps, un outil qui produit aussi les (im)mobilités dont le capitalisme a besoin pour l’accumulation. En este artículo, utilizamos el trabajo de campo llevado a cabo en los Pantanos de Hewizah, en el sur de Iraq, y la noción de «afectos tóxicos» de Mel Chen, junto con la literatura relativa a las temporalidades lentas de la violencia bajo el capitalismo, con el fin de conceptualizar la toxicidad como carcelaria. Con este fin, explicamos cómo la toxicidad se limita en el espacio, en el tiempo y en el cuerpo. Argumentamos que, en contraste con las conceptualizaciones «duras» del encarcelamiento, que lo asocian con infraestructuras construidas (tales como prisiones, escuelas y campamentos) en categorías de animacidad confusas, la toxicidad muestra que incluso lo extrahumano, como el agua y el aire, puede volverse carcelario cuando se contamina. Vista desde esta perspectiva, la toxicidad disciplina y castiga, produciendo, de esta forma, una conducta económica que naturaliza la economía de mercado, mientras limita la circulación de personas y cosas «indeseables». En consecuencia, la toxicidad ya no puede considerarse meramente como un subproducto del capitalismo racial, como un efecto del desarrollo desigual en periferias geográficas racializadas o como una manifestación del «atraso» de estas regiones y de su inevitable absorción en los flujos sin fricciones del capital global. Por el contrario, la toxicidad surge como algo profundamente político: una herramienta fundamental para la reconfiguración del espacio y el tiempo y que produce las (in)movilidades que el capitalismo necesita para poder acumularse

Capitalism · Late capitalism · Limiting · Order (exchange · Subjectivity · Temporalities · Environmental Justice and Health Disparities · Posthumanist Ethics and Activism · Wildlife Conservation and Criminology Analyses