Republics of Difference

Quienes nos interesamos por las historias conectadas de España y América hemos intuido un vínculo histórico e ideológico entre las repúblicas de musulmanes y judíos de la Península ibérica y las repúblicas de indios de los territorios de ultramar. Anclando este esperado e ingeniosamente documentado estudio en las aljamas de la Sevilla tardomedieval y los cabildos de indios del valle de Lima en el temprano periodo colonial, respectivamente, Karen B. Graubart recupera una serie de paralelismos y contrapuntos que esclarecen esta relación.Conceptualmente, el libro explora las tensiones inherentes a la idea de bien común en sociedades del antiguo régimen. Aunque estas repúblicas se pueden pensar como corporaciones políticas, económicas y religiosas, como instituciones de culto y ayuda mutua, como espacios segregados o incluso como estructuras para el autogobierno y el “pluralismo [jurídico] jerárquico” sancionadas por el poder real (p. 93), Graubart enfatiza uno de sus tantos rostros: el de ser fundamentalmente espacios en donde se pronuncia la ley, tanto en su sentido profano como en el religioso, un aspecto clave sin el cual la expansión castellana entre los siglos xiii y xvi hubiese sido imposible (o al menos irreconocible). Esta facultad de la cual gozaron los jueces de aljamas y pueblos de indios bajo el dominio castellano –podemos llamarla la jurisdicción de los vencidos– es uno de los ámbitos en los que, como correlato a dicha expansión, poblaciones conquistadoras y conquistadas negociaron la reproducción de la diferencia, naturalizando, adoptando o cuestionando, según fuere el caso y a lo largo de los siglos, una serie de distinciones religiosas, raciales, jurídicas y culturales que dieron forma a la temprana Edad Moderna.El modelo de repúblicas subordinadas presentado por Graubart se inscribe en un modelo corporativo incluso más difundido, dado que cristianos/españoles se organizaban también en gremios, cofradías, reducciones y otras repúblicas. Aunque esta organización corporativa rebasa su investigación, Graubart nos ayuda a pensar en estos marcos institucionales como espacios de articulación de obligaciones y privilegios consustanciales al orden monárquico y a la condición de vasallo. Sobre estas cargas y prerrogativas, el trabajo echa muchas luces. Su discusión sobre el tributo, por ejemplo, muestra cómo en los Andes estas imposiciones –vinculadas directamente al mantenimiento de los usos y costumbres, sustancia de la jurisdicción– no sólo reflejaban la recreación de prácticas prehispánicas, supuestas o reales, sino que respondían a prácticas de administración de la diferencia que se habían aplicado ya muy concretamente a judíos y musulmanes a lo largo y ancho de la Península (pp. 23-24).Sin ser un estudio comparativo, el trabajo de Graubart entreteje en un diálogo fructífero las historias de las aljamas sevillanas entre la conquista castellana del siglo xiii y la expulsión definitiva recién empezado el siglo xvi con las de los pueblos de indios que surgirían tras la reubicación de los grupos nativos de la campiña limeña en un puñado de asentamientos nucleados en y alrededor de la ciudad española durante los siglos xvi y xvii. El libro comienza por situar a los lectores en las dos urbes en donde se establecerían estas repúblicas, para luego explorar diversos aspectos de las experiencias concretas de sus miembros, articuladas en torno al autogobierno. Una de las novedades del análisis es el mapeo de poblaciones judías, musulmanas e indígenas a partir del uso creativo de documentos notariales, censos y sistemas de información geográfica. Grosso modo, los datos revelan trayectorias inversas. Debido a la creciente asociación entre vida en policía y catolicismo, las aljamas de judíos y musulmanes perdieron autonomía hasta desaparecer, mientras que los pueblos de indios, fuente imprescindible de trabajo y riqueza para la Corona, fueron pieza central del entramado colonial. Quizás se podría hablar de un proceso de secularización y codificación de la ley como trasfondo.Los dos capítulos finales ofrecen otro contrapunto interesante. Uno es un callejón sin salida: las repúblicas de negros que, a pesar de su casi total ausencia salvo en la forma de cofradías o comunidades de “libertos”, ejercieron un gran poder sobre los imaginarios hegemónicos del autogobierno de poblaciones marginadas y su relación con la raza (p. 184). El otro es la “exitosa” implantación de una república indígena en la ciudad de Lima: el Cercado, un espacio segregado que, a la vez que confería fuertes dosis de autogobierno a sus habitantes, “naturalizaba a los sujetos indios como inherentemente diferentes e inferiores” (p. 210). Dado que uno de los componentes centrales de estas jurisdicciones subordinadas era la administración de los regímenes de propiedad, la caracterización que hace Graubart de los mismos como transmisores de ideas raciales (i.e., la asociación de los indios con el colectivismo) resulta muy perspicaz y debería dar pie a otros estudios.Uno de los aportes metodológicos más significativos es la reconstrucción que hace Graubart de la jurisdicción de estas repúblicas, dada la ausencia casi total de registros notariales y judiciales internos. En su trabajo, los límites y contenidos de este esquivo espacio para la producción y administración de la diferencia emergen precisamente del estudio de los vacíos y silencios. Aquellos casos que los jueces cristianos/españoles se resistieron a juzgar revelan, así sea indirectamente, el robusto ámbito de acción de los jueces de aljamas y pueblos de indios, un espacio “en negativo” que Graubart imagina históricamente a partir de ausencias documentales (p. 235). La autora sabe valerse también de los escasísimos procesos judiciales que han llegado a nosotros, ofreciendo una serie de viñetas que se complementan con documentación notarial de diversa índole, inédita y publicada, obtenida en los archivos de Lima y Sevilla. Un último punto que resaltar de este importante libro es la manera como nos invita a superar el debate entre pervivencias e imposiciones, enfatizando en cambio la importancia de la innovación, la heterogeneidad y la reinvención en la configuración de distintos órdenes normativos en contextos de dominación

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