Toujours vivant, toujours secret

André Gide est devenu un auteur difficile.Non point au sens où le public d'il y a soixante ans avait peine à pénétrer l'oeuvre d'un écrivain «éminemment ésotérique et cénaculaire 1 »; c'est au delà de sa gloire, au delà d'une longue période d'audience large et profonde, que l'oeuvre de Gide est maintenant devenue d'un accès curieusement difficile.Voilà seulement quelque vingt années, un lycéen de la province française pouvait juger «difficile » la lecture de Proust, tandis qu'il entrait de plain-pied dans celle de Gide -qu'elle lui fût ou non signalée, c'est une autre question, comme « dangereuse »... Aujourd'hui, pour la plupart des jeunes gens, la saison vient où il découvre la Recherche et entreprend, sans grand dépaysement, le long voyage au bout de l'univers proustien : l'oeuvre a progressivement formé, transformé l'esprit des générations successives, au point qu'il semble qu'on naisse aujourd'hui comme «préparé» à la lecture de Proust... Avec celle de Gide, il en va tout autrement; les témoignages des enseignants, proches de la jeunesse universitaire, concordent là-dessus: on lit Gide, assurément -le tirage et la vente de ses livres l'attestent -, mais on le « comprend » moins (entendons le mot en son sens quasi étymologique), il paraît échapper à ceux-là mêmes qu'il séduit d'abord, et cela dans un monde contestant et contesté où il semblerait que le message gidien fût exactement attendu 2 ... Trois raisons, peut-être, expliquent cette situation paradoxale.Il importe d'abord de constater que le message de Gidemessage multiforme d'affranchissement, de lutte contre les tabous, les scléroses, les traditions -, l'essentiel de ce message a été

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