Le Nord mythique de la Normandie

Du xviii e siècle jusqu'à la fin du xix e siècle, les Vikings constituent un des éléments les plus importants de la construction d'une identité régionale normande. Le mythe des invasions normandes, forgé au Moyen Âge, est l'objet de réinterprétations multiples après que Montesquieu, dans l'Esprit des Lois , en eut renversé le sens ; elles conduisent érudits et historiens à mesurer les apports normands à la civilisation française, inspirant en particulier Augustin Thierry pour sa théorie du combat des races comme moteur de l'histoire, ainsi qu'à relever les traces du passé scandinave, volontiers assimilé au passé celtique, dans les traditions populaires régionales. C'est seulement dans les années 1880 que les érudits et les scientifiques comme les autorités s'emparent du mythe et s'emploient par des fêtes dont la plus importante est celle du millénaire en 1911, à en faire un des instruments de la régénération nationale permettant de surmonter la défaite de 1870

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