L'axe vertical dans la cosmologie maya

Dans la tentative de définir les concepts essentiels de la cosmologie maya préhispanique, c'est l'organisation de l'espace terrestre, horizontal, qui a surtout retenu l'attention. Il a été défini initialement, d'après les documents du XVI° siècle, comme un espace quadrangulaire, divisé en quatre secteurs correspondant aux directions cardinales, dotés chacun d'une couleur différente et d'autres attributs spécifiques (divinités, arbres, oiseaux, jours du calendrier). Les enquêtes menées chez les Mayas contemporains ont permis de préciser que l'orientation principale qui régissait l'ensemble était celle du parcours diurne du soleil, ét que les côtés est et ouest étaient délimités par les points extrêmes atteints par le soleil sur l'horizon aux solstices d'hiver et d'été. Il a été récemment proposé d'ôter toute valeur aux orientations nord et sud, en les remplaçant par le zénith et le nadir. Nous avons présenté une réfutation de ce point de vue, et il nous semble que le modèle des quatre directions de l'espace maya sur le plan horizontal, ainsi que ses corrélations avec le calendrier cérémoniel de 260 jours et avec le calendrier solaire, peut être considéré comme bien établi (Becquelin 1991

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