La mirada occidental hacia el otro

La expansión europea, que comienza a desarrollarse de manera palpable \ndesde los descubrimientos de los navegantes portugueses a partir del \nXV, alcanza un impresionante desarrollo en el periodo que va desde \nmediados del XVIII a la Gran Guerra, entrando en crisis con los procesos \nde descolonización posteriores a 1945. Es bien sabido que la actividad \ncientífica, en la medida que era un instrumento geopolítico de primer \nnivel, tuvo un papel enormemente relevante en el proceso. A la vez que \nse abren nuevos mercados y se establecen nuevos equilibrios de poder, \nmares y continentes son meticulosamente cartografiados, nuevas especies \nvegetales y animales catalogadas, otros cuerpos y mentes sometidas \na la mirada médica. Mientras tanto, en las metrópolis se establecen \ngrandes museos de ciencias naturales, lugares en los que no sólo se \nimpulsa y divulga la investigación científica 1, sino en los que se celebra \nla inexorable marcha de los estados-nación europeos; su capacidad de \nestablecer conocimientos y poderes globales. Nuevas disciplinas toman \ncarta de naturaleza en estrecha conexión con este proceso —la Etnología, \nla Antropología Física— mientras que otras subdisciplinas dentro de la \nmedicina —la medicina tropical, por ejemplo— comienzan su desarrollo. \nPor otro lado, durante el largo periodo en que la ciencia de laboratorio todavía no había establecido una primacía indiscutible, la forma más \nhabitual de acreditarse como naturalista era a través del viaje científico. \nViajes que, como muestran muy a las claras las biograf ías de Charles \nDarwin, Alexander von Humboldt, Thomas Huxley o Piotr Kropotkin, \nestaban de una manera u otra ligados a los intereses y necesidades de los \nimperios emergentes

Art · Religious and Theological Studies

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