Une tête colossale de Titus au forum de Thessalonique Théodosia

La tête en marbre n° 882 du Musée de Thessalonique provient de la terrasse Nord du forum de la ville antique où l'on a fouillé, en 1924 et 1973, un somptueux édifice d'époque impériale interprété comme une bibliothèque (édifice B). Il a livré des sculptures remarquables dont la fameuse statue d'Athéna-Julia Domna, mais aussi, semble-t-il, des statues de culte. La tête n° 882 devait appartenir à une statue acrolithe colossale au type du personnage en toge, comme le prouvent ses caractéristiques techniques. Le personnage représenté est identifié avec l'empereur Titus, puisque les traits typologiques de la tête et surtout les boucles de la chevelure renvoient à des portraits connus de cet empereur. Certaines particularités de cette œuvre grecque, dans le rendu des joues et des yeux, nous amènent à la comparer avec la tête de la statue de Titus d'Olympie qui est attribuée à un atelier attique. L'interprétation de l'édifice Β comme bibliothèque peut être mise en doute à partir d'une série d'observations sur l'architecture. En outre, ses liens avec un bâtiment triconque fouillé juste à côté et qui relève du même programme architectural nous amènent à supposer que nous avons affaire à des constructions à caractère cultuel alignées sur une terrasse à part, comme c'est le cas au forum de Philippes. C'est probablement dans ces édifices qu'avaient été dressées quelques-unes au moins des sculptures découvertes avec la tête de Titus. Il est permis de penser que la statue acrolithe colossale de l'empereur dont nous avons la tête avait été dressée dans un temple consacré au culte des Fla- viens, peut-être fondé lorsque Vespasien fut divinisé par son fils Titus (79 ap. J.-C)

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