La prétendue intuition de Dieu dans le De Coelo d'Aristote

Le traite Du ciel (D. C.), parmi les oeuvres d'Aristote, se presente d'embl6e comme un expose qui se rattache A science de nature (I,1,268 a 1). Ce n'est qu'au passage qu'il evoque les realites extra-celestes situees hors du temps et de l'espace (I,9,279 a 18-22). Mais il ddmontre que les realit6s naturelles qui forment le ciel sont ing6nerables et incorruptibles. C'est pourquoi le Des parties des animaux designe ce genre d'etude comme la philosophie relative aux rdalit&s divines (1,5,645 a 4). De fait, le D. C. tient expressement pour divins le ciel, les astres et le cinquibme el6ment dont ils sont form6s.1 Une telle fa?on de parler ne suffit pas evidemment A prouver qu'en ecrivant le D.C., Aristote professait une theologie cosmique ou siderale. Le corps celeste ou les corps c6lestes (incorruptibles) ont un caractere que tradition prete aux dieux (immortels). II ne s'ensuit pas qu'Aristote enseigne A reconnaitre dans les corps en question les veritables dieux dont tradition n'avait qu'une vague intuition. C'est pourtant ce qu'on a cru. Et fort de l'hypothese selon laquelle philosophie aristotelicienne aurait evolue de maniere trds sensible au cours du temps, l'on a suppose que le D. C. representait un moment privi1&gid dans le developpement des id6es th6ologiques du philosophe, un moment proche encore des theories de jeunesse du dialogue perdu Sur philosophie,2 mais que depasseront les

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