Le corps d'argile

La représentation de l'homme comme modelé dans l'argile est récurrente dans l'imaginaire grec antique. Elle y suit toutefois deux traditions bien distinctes. L'une réfère plus ou moins explicitement au mythe de la création de l'homme par Prométhée. Revêtue d'une valeur symbolique, elle tend, d'une part, à dévaloriser soit l'homme globalement, soit son corps, d'autre part, à rendre compte soit de l'égalité, soit au contraire de l'inégalité entre les hommes. L'autre tradition est propre au domaine chrétien, et s'appuie sur un certain nombre de textes bibliques. Les Pères grecs, dans une sorte de continuité avec la tradition païenne recourent aussi à l'imagerie de l'homme d'argile pour rappeler à l'humilité, mais ils lui confèrent surtout un large faisceau de significations nouvelles. Les modèles bibliques posent le créateur comme un potier, et non plus seulement comme un statuaire ; ils assimilent le corps à un vase, et non plus seulement à une figurine ; ils permettent aux exégètes de raffiner sur la transformation de l'argile crue en argile cuite. L'imagerie devient illustration d'enseignement essentiels sur la nature humaine, sur les rapports de l'homme avec son créateur, sur l'ensemble du mystère du salut. Il existe enfin une tradition païenne se développant tardivement dans une ambiance philosophique et qui, combinant les métaphores de l'argile crue et de l'argile cuite, est cependant loin d'atteindre le dynamisme allégorique dont les Pères grecs ont fait preuve sur le même thème

Art · Humanities · Classical Antiquity Studies · Classical Philosophy and Thought · Historical, Religious, and Philosophical Studies

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