Linguisters on the prairie »

Sur la prairie de J.F. Cooper, le lecteur est sans cesse convié, fût-ce au détriment de l'action, à des festins polémiques où s'affrontent des interprétations divergentes du monde ; les divers personnages se définissent, entre autres caractères, par leurs spécialités herméneutiques. Simples digressions d'un auteur « scolastique » ? En précisant les objets de la polémique et les capacités propres de chaque interprète — qui reflètent leurs positions sociales — , et en scrutant le rôle de la polémique dans la fiction et ses liens avec la narration didactique typique du romance, cet article, issu d'un travail collectif sur le rapport entre littérature et société dans l'œuvre de Cooper, évalue le profit littéraire de la polémique. On suggère ici que la prairie est surtout une scène où Cooper déploie, un peu à la manière de Rabelais, l'épaisseur d'un espace social et linguistique déjà historié, accomplissant ainsi la mission d'une « renaissance » littéraire américaine

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