Sur la date du traité militaire de Végèce et son destinataire Valentinien II

Sur la date du trait militaire de Vgce et son destinataire Valentinien II Constantin ZuckermanLe trait militaire de Vgce (Epitoma rei militaris), longtemps pris pour un re cueil de donnes disparates, extraites de "Quellen" perdues et relatives l'arme romaine travers les ges, est aujourd'hui reconnu sa valeur d 'un pamphlet actuel.Or, le sens de la position politique de l'auteur et le profit que l'historien peut tirer des renseignements militaires qu'il donne, dpendent troitement de la datation du texte.On connat, certes, les limites chronologiques extrieures, qui sont la m ort de Gratien en 383 et la rvision du texte par un certain Flavius Eu tropius en 450,1 mais entre ces deux termes, toutes les dates ou presque ont t avances.Sans remonter plus loin que les annes soixante, on compte une bonne dizaine d 'tudes qui traitent de la date de l'ouvrage.2Vgce rdige les quatre livres du trait pour son empereur, le premier de sa propre initiative, les trois autres en rponse l'ordre auguste.Le personnage im prial, toujours prsent l'esprit de l'auteur, n 'est jam ais identifi par son nom.Quelques manuscrits tardifs ddient le trait Valentinien; pourtant, cette indi cation, retenue par les premiers diteurs, a t reconnue de longue date comme une intervention d 'un copiste peu averti.Par ailleurs, une branche de la tradition manuscrite, plus ancienne mais trs minoritaire et notoirement interpole, con tient une ddicace Thodose; l aussi il est lgitime de penser une conjecture hasardeuse d'un copiste dont les nombreuses corrections caractrisent cette branche de la tradition.En partant des ddicaces manuscrites, les savants hsi tent depuis plus d 'un sicle entre deux empereurs-destinataires, Valentinien III Vgce 1.20, d.tr.L. F. Stelten, Flavius Vegetius Renatus, Epitoma rei militaris (New York 1990), 38-39, qualifie Gratien de divus; les souscriptions qui font tat de la rvision par Eutropius, ibid.312

Humanities · Ancient and Medieval Archaeology Studies · Byzantine Studies and History · Classical Antiquity Studies · Philosophy

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