Marie-Laure Le Foulon and Jean-Maurice De Montrémy, L'Europe des univerités

L 'Europe des universités ne s'adresse pas, a priori, à la communau- té universitaire.Cet ouvrage, d'une centaine de pages, rédigé par deux journalistes, et joliment agrémenté d'illustrations et de photos, n'a d'ailleurs aucune prétention en ce sens.Publié aux Découvertes-Gallimard, collection née au milieu des années 80 du pôle documentaire de Gallimard Jeunesse, il s'adresse avant tout aux adolescents et aux jeunes adultes at large.Ceci étant dit, cette monographie, réalisée avec le soutien du Secrétariat général de la Présidence française de l'Union européenne, présente cependant un intérêt pour les chercheurs, et notamment ceux dont les études portent sur la construction d'une identité «euro-communautaire» c'est-à-dire, sur le développement d'un sentiment d'appartenance à l'Union européenne chez les ressortissants différents pays membres.En effet -et sans pour autant présager de leurs intentions -force est de constater que les auteurs, dont l'un d'eux a collaboré à plusieurs reprises avec l'éminent historien Jacques Le Goff bien connu pour ses positions plutôt sympathiques à l'égard de «cette union sans cesse plus étroite entre les peuples d'Europe», participent, d'une certaine manière, à ce que j'ai qualifié ailleurs de processus d'atemporalisation-naturalisation des «communautés imaginées» (Petit, 2007).Cette dynamique, composante essentielle des efforts de construction identitaire notamment nationale, consiste à présenter l'entité en formation comme un ensemble qui non seulement existe depuis toujours -parfois sous forme latente -, mais existera jusqu'à la fin des temps.Pour y parvenir, ceux qui s'emploient à générer un sentiment d'appartenance à cette «communauté imaginée» en devenir qu'ils bâtissent, s'affairent, entre autres choses, dans leur discours, à établir une passerelle entre le passé et le futur, cherchant ainsi à créer une impression de continuité donc de «naturalité».Or, c'est, semble-t-il, ce que font ici Le Foulon et De Montrémy lorsqu'ils retracent non pas l'histoire des universités européennes, mais l'histoire de L'Europe des universités.Cette démarche leurs donne en effet l'occasion de mettre l'accent sur l'espace/territoire partagé et imaginé plutôt que sur les institutions et de montrer que la présence sur le continent européen d'une « communauté sans frontières » ne date pas d'hier et de la créa

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