Chronology

Le pragmatisme, courant majeur de la philosophie américaine depuis des décennies, oscille entre deux tendances : la première est incarnée par Richard Rorty et ses épigones selon lesquels la réalité n'a d'existence qu'au travers de son expression linguistique ; la seconde par Hilary Putnam, chantre du " réalisme externe ", principe selon lequel il existe bien un réel au-delà du signifiant. Ces deux possibilités reprennent plus ou moins le credo nominaliste, mais Putnam nous aide à envisager comment, en dépit du caractère forcément arbitraire du lien unissant signe et référent, nous pouvons appréhender des textes qui nous parlent, par exemple, de la nature tout en utilisant notre bagage empirique. Cependant, cette approche n'est possible, selon Putnam, qu'à condition d'être " charitable ", c'est-à-dire de faire preuve, dans certains cas, de souplesse sémantique. En dernier lieu, faire référence aux attributs de la nature par le biais des mots peut seulement être réalisé si l'auteur partage avec ses lecteurs un fonds référentiel et culturel commun, tout en gardant à l'esprit que ce contexte idéal n'est jamais facile à atteindre

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