Une nouvelle histoire des Pensées philosophiques

Cette étude complète la présentation du nouveau manuscrit des Pensées philosophiques en revenant sur l’histoire de la publication de l’ouvrage en mars 1746, ainsi que sur sa première réception. Le peu que l’on savait était largement erroné, et beaucoup reste à dire sur la chronologie exacte des opérations ou sur la diffusion de ce livre imprimé clandestinement par Charles Jean Baptiste Delespine pour le compte du libraire Laurent Durand. Une première annexe reprend tout ce qui concerne la publication du livre dans la correspondance de Mme de Grafigny, la source la plus riche et la mieux informée sur le sujet, qui avait été négligée jusqu’alors. Un second appendice détaille les conditions de publication de la traduction de l’Essai sur le mérite et la vertu de Shaftesbury, auquel les Pensées philosophiques sont si étroitement liées. Il est particulièrement important de savoir que l’ouvrage a été publié sous le statut de la permission tacite, qu’il a été soumis à la censure en juillet 1744 et qu’il a été publié par le libraire Michel Antoine David

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