La présentation de L’Écueil du Sage aux Comédiens-Français

A partir d’une anecdote relatee par les Memoires secrets et de l’etude des correspondances des deux auteurs, l’article reconstitue un episode des relations entre Voltaire et Diderot passe jusque-la inapercu, relatif a la presentation d’une piece de Voltaire aux Comediens francais. Suivant son habitude, Voltaire multiplia les ecrans pour dissimuler la paternite de la comedie jouee en 1762, intitulee L’Ecueil du Sage ou parfois Le Droit du Seigneur. Dans le cadre de la strategie alors elaboree, le « comite de la porte Saint-Bernard » joua un role central pour cacher la responsabilite du dramaturge. Nous faisons le point sur les fausses attributions successivement mises en avant et leurs justifications possibles, puis etablissons la chronique precise de la mystification mobilisant le reseau de Voltaire a Paris au printemps 1761. L’article permet d’attribuer une nouvelle date a plusieurs lettres de Diderot et d’elucider nombre d’allusions restees obscures dans sa correspondance comme dans celle de Voltaire. Il jette une lumiere nouvelle sur l’histoire des relations entre les deux hommes et met en evidence une complicite ludique peut-etre inattendue

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