La Russie en 1839 du marquis de Custine et ses sources contemporaines

Pendant de longues années on a présenté Astolphe de Custine surtout comme un prophète de l’antisoviétisme avant la lettre et l’analyse impartiale de son livre sur la Russie en tant que document historique était presque impossible. Plus tard, les chercheurs français ont replacé La Russie en 1839 dans son contexte historique et ont indiqué quelques-unes des sources de l’ouvrage. Pourtant ces sources se sont limitées aux travaux sur la Russie antérieurs à celui de Custine. Le but du présent article est de montrer ce que la vision custinienne de la Russie doit à la presse française de l’époque et aux contacts avec le fin connaisseur de la vie russe que fut l’ambassadeur de France en Russie, le baron de Barante. Comme Custine lui-même l’indique plusieurs fois, tant dans son livre que dans sa correspondance privée, il a très peu fréquenté les nobles russes et sa connaissance de certains faits et rumeurs de la vie russe a toujours intrigué les chercheurs ; nous essayons de montrer que Custine tirait cette information des journaux parisiens et des récits de Barante

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