El “interrogatorio para la descripción de los pueblos” de Fermín Caballero

propsito, se han ido realizando en nuestro pas sin una pauta cronolgica definida hasta bien avanzado el siglo XIX. Salvo alguna excepcin, en la que ahora nos detendremos, no puede decirse que se realizasen con una metodologa de encuesta, ni siquiera en la acepcin ms laxa del trmino, pero constituyen sin duda parte de una tradicin de elaboracin de estadsticas sociales a la que los gobiernos espaoles no resultaron ajenos. Los censos respondan sobre todo a fines demogrficos y tributarios, de manera que se sustanciaban en meros recuentos de vecinos o habitantes de los diversos territorios de la Corona, sin abarcar casi nunca la totalidad de los mismos (excluyndose frecuentemente los de rgimen fiscal diferente o los ultramarinos). Censos como el de "Los Millones", de 1591, el de "La Sal", de 1631, o el del Marqus de Campoflorido, de 1717, se caracterizaron por responder a tales fines y adolecer de las limitaciones sealadas. Habra que esperar al Catastro del Marqus de la Ensenada, de 1753, y al Censo del Conde de Aranda, de 1768, para que estos estudios estadsticos fueran ms all del mero recuento de la poblacin a travs de superintendentes, regidores y autoridades semejantes y presentasen ya una metodologa que pudiera ser calificada de "encuesta por cuestionario". Efectivamente, el Catastro del Marqus de la Ensenada ya utilizaba un cuestionario de 40 preguntas (un "interrogatorio") al que deban responder los "representantes de la justicia" de cada municipio (habitualmente los alcaldes), y el Censo de Aranda tambin usaba un cuestionario al que deban responder los prrocos de las distintas dicesis y adems persegua explcitamente fines de planificacin del Estado, sin reparar nicamente en los aspectos impositivos. La poca de los censos modernos espaoles se inicia desde luego con el celebrrimo Censo de Floridablanca de 1787, ordenado hacer por el entonces ministro de Carlos III

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