À propos d'invention

Les nouvelles etudes en histoire et sociologie des sciences semblent aujourd'hui arriver au terme d'un premier bilan. A dire vrai, les philosophes d'antan ne retrouveraient pas leurs petits dans ce(s) champ(s), que nous n'oserions plus appeler « La Science », tant il a ete deconstruit, transforme, reinterroge de multiples manieres. La « preuve », la « methode », « l'objectivite », « la rationalite », criteres de definition de la scientificite, sont passes du statut de ressources explicatives a celui de ressources a expliquer. Le projet est vaste et s'inscrit dans un questionnement anthropologique de notre modernite. Les resultats sont la, il est possible de decrire la science non comme un texte representationnel du monde mais « comme une action », « une pratique culturelle », « une construction sociale ». Par la meme, ces etudes evacuent les presupposes d'un modele diffusionniste de la science et d'une epistemologie de la rationalite, implicitement ou explicitement reconnus, qui prennent pour acquise la dichotomie entre sujet connaissant et objet connu. En offrant une nouvelle definition de la rationalite, ces etudes imposent alors une nouvelle reflexion sur la nature du sujet connaissant. Pour comprendre en quoi une telle question redevient pertinente, nous decrirons le travail de deconstruction de la science et simultanement le renouvellement qu'il implique dans l'interrogation du sujet. Nous verrons ainsi le sujet connaissant de la tradition rationaliste, a la fois tout-puissant mais sans corps, apparaitre au grand jour, tandis qu'il perd le monopole de l'action. C'est ce paradoxe que nous voudrions penser. En nous appuyant sur l'etude empirique des pratiques d'un inventeur, nous tenterons de peindre une nouvelle figure du sujet : une subjectivite, non pas premiere dans la constitution d'un objet, mais emergeant d'un collectif

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• From taxol to taxol(R)

  Vivien Walsh, Jordan Goodman et al.•Medical Anthropology•2002

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