Le placement familial et les liens entre difficultés économiques et intégration sociale des malades mentaux dans la France du xixe siècle

Le comparatisme est une méthodologie bien établie dans l’histoire de langue allemande et dans les sciences connexes. Mais l’histoire de la médecine reste en retrait jusqu’ici. Cette contribution discutera d’un côté la mise en œuvre de la méthode comparative en histoire de la médecine et, d’un autre côté, dans le cadre d’une problématique d’histoire de la psychiatrie. Elle en explicitera les enjeux pour l’étude de l’assistance aux malades mentaux au xixe siècle. Dans le contexte d’une comparaison franco-allemande systématique, l’accent sera mis sur l’interdépendance entre crise économique et développement, en même temps que sur les stratégies d’assistance aux malades mentaux. La critique formulée à l’encontre des institutions psychiatriques fermées comme à leur légitimité de manière générale à partir des années 1860 est ici à prendre en compte. Parmi les modèles alternatifs discutés, c’est le placement familial qui s’est imposé parmi les réformateurs. En France et en Allemagne, des formes hybrides du modèle d’assistance belge ont ainsi été mises en œuvre, certains experts transnationaux jouant à cette occasion un rôle d’agent actif de la réforme

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