Les momies d'Égypte

L’idée de momifier, c’est-à-dire de conserver le corps des défunts par des procédés artificiels, a dû naître en Égypte à la suite de la réapparition de cadavres spontanément conservés par l’action desséchante du sable. Il a fallu un millénaire pour que la technique soit au point (au Nouvel Empire, vers 1500 a.C.). Elle comporte une série d’opérations dont les plus importantes sont l’ablation des organes internes et la déshydratation du corps par le natron. Primitivement réservée à une élite, la momification concerne un nombre de plus en plus important d’individus jusqu’à ce que l’ensemble de la population en bénéficie à l’époque romaine grâce à la mise au point de procédés plus expéditifs et probablement peu coûteux. Cette pratique doit être mise en rapport avec la vision de la mort et de l’au-delà élaborée par les anciens égyptiens, pour lesquels la préservation de l’intégrité du corps était essentiels pour la survie

Art · Humanities · Ancient Egypt and Archaeology · Paleopathology and ancient diseases