Petite histoire d’une appropriation réussie

C’est en 1517 que paraît chez Jacques Vivian, imprimeur à Genève, la seule édition ancienne connue à ce jour de la première rédaction en vers de l’Image du monde de Gossuin de Metz. Il s’agit en fait d’un plagiat, un certain François Buffereau, secrétaire dévoué d’Antoine de Gingins, seigneur de Divonne, se présentant, dans le prologue et dans l’explicit, comme l’auteur de l’ouvrage. L’objectif de cette étude est d’essayer de déterminer quel est l’apport personnel de Buffereau à cette encyclopédie médiévale au contenu suranné et, si l’appropriation peut sembler malhonnête, de voir si elle est au moins réussie. D’abord, et pour accréditer son entreprise, le plagiaire n’hésite pas à mettre en scène son travail de lecture et d’écriture. Ensuite, il fait subir quelques changements à la matière même du traité : si la véritable nature de ses interventions sur le texte reste, à quelques exceptions près, assez floue – est-ce lui ou un copiste avant lui, voire l’imprimeur après lui, qui l’a raccourci et qui en a modernisé la langue ?–, sa responsabilité est en revanche engagée lorsqu’il s’agit du paratexte, et plus précisément de celui qui se situe dans les marges du texte, que le petit secrétaire ducal remplit de références bibliographiques, dont nous avons essayé d’étudier les modalités et qui constituent, à coup sûr, l’apport personnel de Buffereau. Ce sont ces indications marginales qui, transformant l’Image en Miroir, permettent à notre plagiaire d’accéder au statut tant convoité d’auteur

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