La Crosse et le Bâton

Dans le Portugal d'Ancien Regime, les visites pastorales comportaient habituellement un volet disciplinaire au cours duquel les visiteurs menaient de veritables enquetes policieres reposant sur le mecanisme de la delation dans le but de decouvrir les eventuels pecheurs publics des paroisses. La documentation qui subsiste pour le diocese d'Algarve livre la trace de plus de 1400 visites effectuees entre 1630 et 1750 et conserve la memoire de plus de 6000 pecheurs publics dont les fautes sont evoquees a travers de nombreux registres de sentences et de plus de 250 rapports d'enquete contenant pres de 5000 depositions. Apres avoir decrit les cadres geographiques, juridictionnel et ar chivistique de cette histoire des visites d'Algarve, le second volet de l'etude a voulu retrouver les rythmes chronologiques et la geographie de la politique de la presence menee par les visiteurs sur le terrain paroissial. Suivent ensuite trois parties plus particulierement consacrees a la dimension disciplinaire de ces inspections [. . . ] Au dela de l'analyse de ce mecanisme de surveillance des populations d'Ancien Regime et de normalisation des comportements illicites en societe, cette etude est ainsi egalement l'occasion d'une rencontre avec l'homme portugais d'autrefois

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