L’honneur blessé

La diffamation fut sans doute rapprochée de l’ iniuria dès l’époque des XII Tables, quand, avec le verset VIII, 4, on envisageait les violences légères destinées à humilier, mais il fallut attendre les iii e - ii e siècles pour qu’elle fût réprimée juridiquement. L’atteinte au corps rejoignait l’atteinte à la réputation et il est possible que de même que les coups et blessures furent un temps laissés à la vengeance privée, la victime de diffamation dut d’abord se faire justice elle-même. L’irruption des édits prétoriens visait peut-être davantage à encadrer ces vengeances privées et à offrir une voie judiciaire aux conflits aussi bien au sein de l’élite que du reste de la communauté, qu’à réprimer un délit jusqu’alors inconnu ou inconcevable sans lésion physique. L’ iniuria sanctionnait donc celui qui ne respectait pas autrui dans son intégrité, aussi bien physique que morale, condition sine qua non de la vie en communauté

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