Échec migratoire d’un milliardaire chinois en Europe

Cet article présente certains pans de la vie de Li, ancien éleveur de crevettes dans la banlieue paysanne de Shanghai. Devenu milliardaire ou multimillionnaire, il a cherché à s’installer en France notamment ; déchu, il est retourné se protéger auprès de ses relations chinoises quelques années plus tard. Cette histoire est retracée aux travers d’observations menées entre 1997 et 2002, à Paris, Marseille, Monaco, Pékin, Hong Kong et Boston. Les rencontres et les discours qui font l’objet de ces observations sont replacés dans le contexte économico-politique de la fin des années 1990 et du début des années 2000 en Chine. Cela permet d’avancer que le contexte national chinois de cette époque a permis une ascension sociale fulgurante de toute une classe de Chinois qui pouvaient venir de milieux très humbles comme Li et qui ont pu s’installer à l’étranger, où ils étaient même poussés à investir. Cependant, contrairement à de nombreux Chinois d’outre-mer qui ont fait l’objet d’une littérature abondante, Li n’avait pas tous les leviers pour couper les ponts depuis l’Occident et pour échapper à la réforme qui l’a obligé à rendre des comptes en Chine tout en y trouvant une protection, dès le début des années 2000

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