Atención visual y envejecimiento

Se han estudiado los efectos del envejecimiento normal en la atención visual. Han participado un grupo de 38 personas mayores sanas con una edad media de 67.8 años y ungrupo de 39 personas jóvenes sanas con edad media de 19.2 años. En un primer experimento de detección visual, se midieron los tiempos de respuesta, con y sin atención encubierta, a la presentación de estímulos (círculos grises de 0.5o de diámetro) y que aparecen en tres excentricidades (2.15, 3.83 y 5.53o de campo visual) y con tres niveles de contraste (6, 16 y 78%). En un segundo experimento de discriminación visual de la forma, se presentaron círculos y cuadrados con las mismas características que en el experimento anterior, pero en este caso solo se debía responder a la aparición de los círculos. En ambos grupos de edad, la atención encubierta redujo los tiempos de respuesta. En comparación con los jóvenes, el grupo de mayores logró mejores resultados en algunos aspectos de las pruebas de atención y redujo más los tiempos de respuesta en los estímulos de mayor excentricidad. Los datos sugieren que en el envejecimiento existe un mecanismo de adaptación en el que la atención visual favorece especialmente la percepción de aquellos estímulos más difíciles de detectar

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