Un groupe marginal à la conquête du centre ? Éléments pour une socio-histoire de l’école d’anthropologie historique

Ce que l’on a appelé « l’école de Paris », avec Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet comme figures centrales, a proposé une vraie « révolution symbolique » au sein des études grecques, en favorisant le recours aux sciences sociales (notamment l’anthropologie) et au comparatisme pour étudier la Grèce ancienne. L’objectif de cet article est de proposer une esquisse de socio-histoire de cette « école » et d’étudier la façon dont ce courant de recherche a réussi à occuper des places centrales dans le champ de l’histoire grecque entre 1950 et 1980. On présentera d’abord le discours des membres de cette école et de leurs héritiers qui recourt au schème classique de marginaux, rejetés par l’institution, qui réussissent à imposer leurs idées. On verra cependant que J.-P. Vernant et P. Vidal-Naquet sont loin d’être des marginaux, eux qui disposaient de tous les capitaux nécessaires pour intégrer le monde académique. Leur stratégie a reposé, par la suite, sur l’utilisation des champs homologues (le champ historique de manière plus large, celui des sciences sociales, celui de la politique), sur des sociabilités influentes (C. Lévi-Strauss, les Annales ...) et sur la massification de l’enseignement supérieur, pour intégrer l’espace du champ intellectuel (EPHE, EHESS, Collège de France, édition...) et contester le monopole de la légitimité aux philologues et épigraphistes, avant d’utiliser leur influence pour placer leurs élèves dans l’université et le champ du pouvoir, avec comme figure-clef de cette stratégie P. Vidal-Naquet

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