« Rien ne vaut l’enseignement par les yeux… »

La correspondance du directeur de la branche française du Comité permanent des nitrates du Chili, association émanant des producteurs et négociants du nitrate de soude dans le désert d’Atacama, permet d’étudier précisément les stratégies mises en place pour promouvoir l’usage agricole du nitrate en France auprès des paysans. Il s’agit d’étudier la manière dont la photographie a été mobilisée comme un moyen de propagande rationnelle à vocation de vulgarisation de savoirs à la fois techniques et agronomiques. Ce faisant, on montre d’une part la manière dont cette propagande est coconstruite en association entre acteurs privés et publics et, d’autre part, comment la technique photographique opère dans ce cadre comme le lieu où se noue le lien entre domaines savant et économique. L’effet de réel de la technique d’enregistrement est mobilisé pour faire de la photographie un document objectif au service d’une pédagogie de l’efficacité du nitrate et, plus largement, d’une forme de pédagogie de la modernité agricole qui vise à la mise en place d’une agriculture intensive

Nitrate · Nitrogen fertilizer · Plant production · American History and Culture · Historical Geography and Geographical Thought · Historical Studies and Socio-cultural Analysis