Otto Neurath

Le polymathe autrichien Otto Neurath (1882-1945) a eu une pensée multiforme et éclairante. Il a proposé l’idée du Musée économique et social de Vienne, qu’il a fondé en 1924 et dirigé pendant 10 ans. Sa rencontre avec l’illustrateur Gerd Arntz (1900-1988) a permis la création du langage des pictogrammes ISOTYPE, appliquant là la forte pensée de Neurath : « Les mots séparent, les images rapprochent » (Worte trennen, Bilder verbinden). Sa carrière s’est faite à la fois dans la pratique et dans la théorie : même s’il n’a jamais eu de carrière académique (à cause de sa participation aux Conseils révolutionnaires de Munich, 1919), il était sociologue (sa formation initiale), théoricien de l’économie de guerre, économiste de la planification. Surtout, il a été philosophe de la connaissance, membre important du Cercle de Vienne quoiqu’oublié de nos jours (par exemple par rapport à Carnap), et dans ce cadre promoteur de la connaissance rationnelle et de l’empirisme logique.C’est à cette activité de Neurath que se rapporte l’article de 1936 et son analyse : féru de diffusion de la connaissance (qu’il pratiquait), Neurath propose là, avec une forte dimension théorique, un projet d’encyclopédie expressément conçue dans le but de contribuer à l’unification de la science

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