La création de l’avant-port de la Trinité à la Martinique en 1690 pour lutter contre la maladie de Siam

Le 26 novembre 1690 accoste à la Martinique le navire l’Oriflamme. À son bord, un certain nombre des membres d’équipage sont atteints de la maladie de Siam. C’est à cette date que l’épidémie que l’on nomme aujourd’hui fièvre jaune se diffuse aux Antilles. Cette maladie décime les équipages et les nouveaux venus. Face à cela, les administrateurs locaux ne peuvent rester inactifs, d’autant plus que la propagation du virus se fait pendant une période de conflit : la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Un débat s’engage donc dans les îles françaises pour déterminer la meilleure manière de procéder pour endiguer le mal. Aucune proposition formulée ne semble convenir, à l’exception de celle préconisant la réalisation d’un nouvel espace portuaire aux îles. L’objet de cette étude est donc de comprendre comment la maladie de Siam a servi à justifier la réorganisation de l’espace maritime aux Antilles françaises, donnant lieu à la création d’une zone portuaire dans le quartier de la Trinité

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