On the Formation of Shintō Icons

Dans les ouvrages du shintō médiéval, il existe un certain nombre d'icônes mystérieuses qui n'ont été guère étudiées jusqu'à présent. Nous essaierons d'avancer ici quelques hypothèses sur la formation de ces icônes. On peut se poser trois questions principales à leur propos : 1° celle de leurs origines ; 2° celle de leurs rapports à la formation des théories shintoïstes ; 3° celle de leur rôle dans les rituels pratiques. Dans le présent essai, nous nous proposons d'examiner la première de ces questions, à savoir les origines possibles de ces icônes. Celles-ci peuvent être classées en cinq grandes catégories : a) images des kami b) mishōtai ou « Augustes Vrais Corps », c'est-à-dire les kami symbolisés sous forme de miroirs c) joyaux à souhait (Hōshu sk. cintâmani,) d) objets naturels (roches, arbres, courants d'eau, etc.) e) symboles ou emblèmes II n'y a aucun doute que les icônes shintoïstes ont été créées sous l'influence massive de l'iconographie du bouddhisme ésotérique. Cependant, cette seule influence ne saurait tout expliquer. D'autres sources doivent être supposées. Ici, nous avançons l'hypothèse d'une possible influence du taoïsme. En effet, nous pouvons reconnaître des traits qui semblent relever d'une telle influence dans certaines représentations des costumes des divinités, des objets naturels ou des symboles graphiques. Nous prendrons un exemple intéressant qui est l'image de la déesse Amaterasu dans le Reikiki : elle a l'apparence du bodhisattva Memyō, une divinité qui relève du bouddhisme ésotérique. Cependant, ce bodhisattva lui-même a une origine chinoise. De plus, cette image ressemble, sous certains aspects, à celle de la divinité taoïste appelée Tianguan (« Fonctionnaire Céleste »). Nous analyserons cette ressemblance, et proposerons l'hypothèse d'une possible influence de l'imagerie taoïste sur la formation de l'imagerie du shintō médiéval

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