An Intoning Immortal at the West Lake

Dans la continuité de travaux récents sur la vie religieuse des élites chinoises, cet article décrit le monde taoïste du célèbre poète et fonctionnaire Chen Wenshu (1774-1845), fait de pratiques dévotionnelles et rituelles. Il replace ces pratiques dans le contexte de sa carrière littéraire et de sa vie familiale dans la région du Jiangnan à la fin de l’époque des Qing. Se fondant sur une lecture serrée des poèmes, essais et inscriptions de Chen Wenshu, de matériaux hagiographiques taoïstes et de peintures, il montre comment la santé déclinante de Chen, ses expériences religieuses de jeunesse, ses interactions sociales fréquentes avec des taoïstes dans les temples, la piété et les pratiques régulières parmi ses proches, et celles de son réseau littéraire sont autant de facteurs qui ont façonné son intérêt pour l’alchimie intérieure, le culte des dieux taoïstes, l’écriture inspirée et la récitation des textes canoniques. Ces diverses pratiques n’ont pas seulement eu un effet bénéfique sur sa santé tant physique que psychologique, dans un contexte de carrière mandarinale frustrante, mais ont aussi contribué à sa créativité littéraire et à sa vie familiale : il a en effet reconstruit son mariage et ses concubinages comme des alliances spirituelles

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