Jean-Louis Boutillier (1926-2024). « Un magistère distancié, bienveillant et ironique »

Dédié à la mémoire de Jean-Louis Boutillier et en résonance avec les hommages rendus récemment dans les Cahiers d’Études africaines à Marc Augé et Emmanuel Terray, ce texte entend saluer la carrière d’un chercheur, menée principalement à l’ORSTOM (actuel IRD), qui a marqué à la fois discrètement et fortement l’histoire de l’africanisme français. Commencée avant l’indépendance en Côte d’Ivoire et au Sénégal comme socioéconomiste dans le cadre d’enquêtes pluridisciplinaires sur des projets d’aménagement, la carrière de Jean-Louis Boutillier, tout en se poursuivant en Haute-Volta (actuel Burkina Faso), a pris par la suite une orientation nettement ethnologique. Œuvrant, au cours des années 1960-1970, à une anthropologie économique alors en plein développement, il s’intéressa aussi bien aux structures de parenté et d’alliance qu’aux systèmes politiques précoloniaux et participa activement à l’essor de ces domaines en étant à l’initiative de cénacles auxquels participaient chercheurs français et africains

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