Les violences d’un village hindou

Dans un village de l’Inde centrale, une jeune femme appartenant à la caste des barbiers (de statut inférieur) se jette dans le puits des brâhmanes. Afin de comprendre les causes de ce suicide, l’ethnologue qui étudie ce village depuis 1957 nous fait remonter dans l’histoire de ce village quatre cents ans en arrière au moment de l’arrivée dans la localité des ancêtres de ces brâhmanes. En s’appuyant sur les notions classiques, réinterprétées à leur manière, d’āpad dharma (dharma de détresse) et de dhārmik hiṃsā (violence légitime), ces brahmanes ont acquis et ont défendu leur statut de caste dominante dans le village. Dans les années 1930, lorsque les familles de barbiers, à la suite d’une décision de leur conseil régional de caste destinée à améliorer leur statut rituel, ont refusé que leurs femmes continuent à exercer leur métier d’accoucheuse, les brâhmanes les ont exilées du village pendant douze ans. Plus récemment, des « leçons » administrées sous forme de punitions corporelles à un jardinier qui voulait aller vendre ses légumes au marché de la ville au lieu de produire exclusivement pour ses « patrons » locaux, ainsi qu’à l’ethnologue, dans la crainte que certaines données de son futur « livre » sur le village ne puissent être utilisées légalement contre les dominants, illustrent la propension chez ces brâhmanes dominants à recourir à la violence pour défendre leurs droits et leur statut. Après la destruction en décembre 1992 de la mosquée d’Ayodhyâ et les massacres qui l’ont suivie dans plusieurs villes, on pouvait craindre que le BJP n’ait recours à d’autres violences pour s’affirmer politiquement, mais il n’en a rien été. On ne peut que se réjouir du déroulement et du résultat des élections qui ont eu lieu en novembre 1993, où l’échec du BJP semble avoir montré, a contrario, un affaiblissement de l’extrémisme religieux comme arme politique

Art · Humanities · Political science · African Studies and Ethnography · Multiculturalism, Politics, Migration, Gender · North African History and Literature

• Custom and Law Practices in Central India

  Open Access•Livia Holden, Livia S Holden•South Asia Research•2003

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