Le colonialisme triomphant

La France a érigé, sous la IIIe République, les Établissement français d'Océanie, sa lointaine possession du Pacifique, en un modèle du système colonial. Après des tergiversations nombreuses, elle est parvenue à transformer un vague protectorat, instauré sur le royaume des Pomare en 1842, en un sous-espace francophone sur lequel elle exerce, après 1880, une autorité pleine et entière. Un gouverneur, placé à la tête d'une administration pléthorique (si l'on prend en compte la faible population des E.F.O.) est chargé de veiller à l'application de l'ordre républicain. Seul l'éclatement géographique de la colonie limite, dans la réalité, les implications de la politique gubernatoriale. Car aucune force ne vient contrer les prérogatives que se sont attribuées les représentants de la France en Polynésie. Une poignée de colons occupe, avec tapage, le devant de la scène politique, dans une opposition stérile. Seules les missions sont en mesure de constituer des contrepoids durables et d'offrir des structures autour desquelles les populations polynésiennes s'organisent. Ces Polynésiens qui, dans les Établissements français d'Océanie, demeurent les grands absents de la vie politique sous la IIIe République

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