Colonisation et changement écologique en Inde du Sud. La politique forestière britannique et ses conséquences sociales dans les Ghâts occidentaux (XIXe-XXe siècles)

Cette étude expose d'abord les étapes et les facteurs de la régression de la couverture forestière dans la zone centrale des Ghâts occidentaux (Inde du Sud) depuis deux siècles. Bien que les dangers écologiques d'une déforestation incontrôlée soient connus de bonne heure, c'est surtout l'exigence d'une gestion centralisée du capital forestier pour les besoins de l'État qui conduit à la mise en place, à partir des années 1860, d'un département des Forêts et d'une législation qui restreint considérablement les droits d'usage dont jouissaient traditionnellement les populations locales. Le Forest Department, cependant, est tenu par le gouvernement de réaliser des profits, et sa stratégie de gestion met l'accent sur l'exploitation commerciale des forêts et sur le développement des espèces les plus rentables (teck notamment), au détriment des intérêts des usagers paysans et tribaux. Les effets d'une telle politique sur les modes de vie ruraux sont considérables. Le Forest Department décourage de façon progressive mais résolue l'agriculture itinérante, qui est finalement abolie en 1920. Et surtout l'équilibre traditionnel du rapport entre agriculture et forêt (dont la composante symbolique, illustrée par le souci général de la préservation des « bois sacrés », joue un rôle important) est sérieusement compromis, du fait de l'étroitesse des espaces boisés dévolus aux collectivités villageoises. La délinquance forestière qui se développe sur ce terrain est stimulée par les comportements souvent vexatoires des fonctionnaires subalternes du Forest Department. Cette délinquance tourne périodiquement à la résistance de masse, particulièrement à partir des années 1920, lorsque s'effectue la conjonction entre ce mécontentement et les campagnes d'agitation du mouvement nationaliste

Art · Humanities · Political science · Conservation, Biodiversity, and Resource Management · Rangeland Management and Livestock Ecology · Vietnamese History and Culture Studies

• Hommes/divinités de la forêt. A travers le miroir au Népal central

  Marie Lecomte-Tilouine•Études rurales•1987

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