Georges Goyau, historien des missions

Entre les deux guerres, Georges Goyau entreprit de combler une lacune de l'historiographie française, en posant les fondements d'une histoire scientifique des missions catholiques. Il entendit la replacer dans le cadre de l'histoire générale, comme un instrument des progrès du droit des gens dans les relations comme une expression des énergies nationales, mais sagement tempérées par les exigences supra-temporelles de la politique romaine. Ainsi se définit une histoire essentiellement religieuse de la mission, assez réservée à l'égard des aspects politiques, coloniaux, voire mercantiles et, tout au contraire, orientée vers les motivations spirituelles de ses artisans, laïques et ecclésiastiques, religieux et surtout religieuses : depuis le XVIIe siècle, les missions ont été, à ses yeux, le théâtre privilégié où se sont épanouis les talents et les vertus de la femme chrétienne et française. Affectionnant le genre biographique, soucieux du récit concret et de l'anecdote significative, Goyau s'attache aussi, en historien, à dégager les antécédents les plus lointains de la pratique missionnaire, y compris sous l'Ancien Régime, à pénétrer le climat spirituel des époques qui ont été à la genèse des grands flux missionnaires catholiques. Il lance même l'idée d'une étude de ces élans dans leurs racines régionales, tandis qu'à l'autre bout, il n'ignore pas le vaste problème de la confrontation des cultures. Au-delà des préoccupations de son temps, Goyau a donc réussi dans son dessein de poser les vraies bases d'une méthodologie d'histoire missionnaire

Art · Humanities · Political science · Colonialism, slavery, and trade · Historical Studies and Socio-cultural Analysis · Multiculturalism, Politics, Migration, Gender · Philosophy

• Missionaries and the Intellectual History of Africa

  Open Access•Norman Etherington•Itinerario•1983

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