Aux origines de l'histoire guyanaise (XVIe-XVIIe siècles)

«Dans l'univers mental « euraméricain » , l'Eldorado a été identifié à une véritable Terre Promise située quelque part aux confins de la Guyane. Cette identification emprunte les voies d'un processus cumulatif irrationnel évoluant dans le cadre normatif de l'histoire coloniale de l'Amérique méridionale du début du XVIe siècle, pour ne retrouver une certaine rationalité qu'au milieu du XIXe siècle. A ce titre, le processus en cause participe pleinement de l'opposition des rationalités et irrationalités déterminant fondamentalement l'agir humain, dans la définition intemporelle la plus large. Au fil de cette évolution mythologique, les formes de représentation et de savoir humains les plus variés interviendront pour consolider ou aider à la diffusion du mythe lui-même : géographie « expérimentale » de la découverte, droit des gens devenu aujourd'hui droit international, histoire, théologie, philosphie et même économie élémentaire. Ces représentations seront en outre les fruits, mûris au cours de plusieurs siècles, d'élaborations partagées ou disputées par des acteurs issus autant de la péninsule ibérique que de la France ou des États riverains de la mer du Nord (Grande-Bretagne, Pays-Bas, Confédération germanique élargie aux marches de l'Autriche...). Ce partage géographique a d'ailleurs indéniablement contribué à la mondialisation du mythe d'El Dorado. Au terme de multiples investigations, cette étude présente les circonstances à partir desquelles il est devenu possible, en cette fin de XXe siècle, d'élucider et d'expliquer les mécanismes de transfert et d'errance dans l'imaginaire humain d'un rite et d'une croyance fondés sur une pratique religieuse autochtone. Ainsi, la croyance en un royaume aux richesses fabuleuses, qui s'est fondée sur une réelle pratique religieuse née sur les bords de la région du lac de Guatavita (région de l'actuelle capitale de la Colombie, Bogota), s'est déplacée jusqu'à la Côte Noyée de la Guyane en passant par les contreforts de la cordillère des Andes et- la forêt amazonienne. De même, il est observé comment cet itinéraire du mythe représente, par-delà quantité d'entrelacs idéologiques, politiques ou économiques, une contribution essentielle à la formation de l'histoire culturelle guyanaise et plus largement latino-américaine. Et l'un des moindres paradoxes ainsi mis en évidence réside sans doute dans le fait qu'en dépit d'une notoriété rendue universelle grâce à une médiatisation des plus précoces de l'Histoire, la légende d'El Dorado est demeurée l'une des plus diffuses de celles conservées à ce jour par le souvenir humain

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