L'Age du Fer en Aquitaine littorale

L’Aquitaine littorale s’étend surplus de deux cents kilomètres du nord au sud, de la pointe de Grave à l’Adour. Aux temps protohistoriques, comme actuellement, cette zone a subi des transformations incessantes. Le recul rapide de la côte, surtout en Médoc, est dû à l’élévation du niveau de la mer et à des phénomènes locaux de subsidence et d’érosion mécanique par la houle et les courants. Des sites des deux Ages du Fer sont en voie de démantèlement, ou ont été récemment détruits par l’Océan dans la région. La morphologie des estuaires s’est modifiée, donnant naissance à des lagunes comme le bassin d’Arcachon, ou des lacs comme ceux de Sanguinet et de Biscarrosse dont les eaux recouvrent des sites des deux Ages du Fer. A la même époque, marais et tourbières se sont formés ou développés. Enfin, les dunes côtières et fluviatiles ont continué de s’édifier, fossilisant parfois des pans entiers de paysages protohistoriques. A ces transformations, l’homme a contribué. Déjà sensible au Bronze moyen, l’empreinte des activités humaines sur l’environnement s’accentue encore à l'Age du Fer. Les diagrammes polliniques enregistrent des déboisements. Les sols sablonneux convenaient mieux à une exploitation de type pastoral dominant, peut-être du type leaf furrow economy, mais des traces d’agriculture se sont révélées autour de la Lède du Gurp, en Médoc. La consommation de bois d’œuvre, la métallurgie du fer, et la production de sel indigène ont dû accélérer la régression de la chênaie, jusqu’alors dominante. Le Second Age du Fer marque un tournant. Le pin maritime prend une importance croissante. Avec lui se développe le paysage caractéristique des Landes, avec ses corollaires : acidification du sol, formation d’alios imperméable, appauvrissement des potentialités agricoles, morbidité accrue des hommes et du bétail, désertification, demeurés typiques de la région jusqu’aux grands travaux de recolonisation, drainage et plantations, entrepris au XVIIIe siècle. . . de notre ère

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