Camille Laurin — L’homme debout par Jean-Claude Picard, Boréal, Montréal 2003, 561 p

Q uel homme, quel livre !Au printemps 1998, le D r Camille Laurin, qui avait préfacé mon livre La Danse autour du fou, avait présenté le livre, au lancement à Louis-H Lafontaine, comme un ouvrage si excellent qu'il devrait être obligatoire pour les étudiants en médecine.Avec mon sens habituel du marketing, je n'avais même pas prévu de photographe (mais un ami eut l'initiative d'agir à ce titre) et encore moins d'enregistrement officiel de la cérémonie.Mais, son soutien me convainquit de lui demander, quelques mois plus tard, de pouvoir faire une entrevue avec lui, éventuellement accompagné du D r Pierre Migneault.Il était d'accord.J'avais appris qu'il était malade mais je ne me doutais point de quelle maladie et à quel degré et, interrogé à ce sujet, il ne me donna aucune indication susceptible de m'inquiéter, ce qui m'aurait pressé.C'est donc avec stupeur et désarroi, et aussi beaucoup de chagrin que j'ai appris son décès moins d'un an plus tard.Cet ouvrage me console donc, non du décès, mais de l'impossibilité de mon projet d'entrevue.L'ouvrage situe bien la biographie dans le contexte socio-culturel des différentes époques traversées.Sur ce fond bien tissé, la personnalité du D r Laurin ressort mieux.Il est né en 1922 dans une grande famille d'un milieu rural modeste.Enfant, il excellait en tout, sauf en dessin.Il est néanmoins décrit comme un premier de classe, plutôt distrait, souvent dans la lune et lisant en cachette derrière la classe durant les cours, et il « n'était pas irréprochable au chapitre de la discipline » (p.33).« Au collège, Camille lisait tout le temps.[...] un matin, alors qu'il se dirigeait vers la chapelle en compagnie des autres élèves, il a entendu tout le monde rire autour de lui.Abandonnant momentanément sa lecture, il s'est alors rendu compte qu'il avait quitté le dortoir en oubliant de mettre ses pantalons [...] » (Picard, 2003, p. 37)] Étrange familiarité de ce portrait !Jeune, il était grassouillet sinon gras, ce qui lui valait des taquineries qui ne le laissaient pas indifférent.Ayant envisagé très tôt la prêtrise, ayant même fait un an de grand séminaire, il est simultanément un grand amoureux des femmes, et n'eût été de la règle du célibat pour les prêtres, il aurait sans doute opté pour le sacerdoce et il y a songé à nouveau plus tard à la mort de sa première épouse.« Au collège, Camille lisait tout le temps.[

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• La danse autour du fou. Survol de l’histoire organisationnelle de la prise en charge de la folie au Québec depuis les origines jusqu’à nos jours, Tome 1. La chorégraphie globale, par Hubert Wallot, Publications MNH, Beauport, 1998

  Open Access•Guy Grenier•Santé mentale au Québec•2000

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