A Defense of Grimmelshausen's Courasche

It is peculiarly ironic that Courasche, who suffers keenly and repeatedly at the hands of men in Grimmelshausen's work, has also been singularly ill-used by literary critics. The conclusion of Emil Ermatinger is typical: .. sinkt das Weib . . . ohne sittliche Kraft und Erlisungssehnsucht, nur beherrscht von ihrem geschlechtlichen Triebleben, von Stufe zu Stufe immer tiefer bis zum Ende in der Schlammpfiitze v6lliger Verworfenheit.l Rudolf Lochner's analysis is similar: . . wirklich an ihr keine einzige gute Seite iibrig bleibt. Sie ist von riicksichtslosem Egoismus erfiillt, ist grausam und im hochsten Grade wolliistig, sie wirft sich vollkommen selbst weg, entweder um zu genieBen oder um Gewinn einzuheimsen, sie ist Allerweltshure, die es in ihrem Berufe zu einer Virtuositit sondergleichen bringt.2 In addition to agreeing with Lochner, and with similar statements by Tittmann and Burkhard, Gerhard W. Stern characterizes Courasche as Ein unfruchtbares Weib, das die Liebe um des Geldgeschiiftes willen handhabt, ein Mannweib, dessen Liebe iiberschwillt, ohne im Rahmen der gesitteten Gesellschaft Geniigen zu finden. .. .3 Even so astute a Germanist as Richard Alewyn, despite a significant new emphasis, also sees Courasche as addicted to vice: Aber man versteht diese Gestalt nicht, wenn man in ihr das Portriit eines Wesens von damonischer Sinnlichkeit sieht. Die hemmungslose Sinnlichkeit ist nur ein Zug in dem Bilde der sittlichen Verworfenheit iiberhaupt, der hervorstechendste nur darum, weil aus ihr das Abenteurertum hervorgeht, jene bei einer Frau doppelt verwerfliche Lebensform, in der sich die Unbestindigkeit der Welt verk6rpert. Diese Unbestindigkeit in der Form des erotischen Von Hand Zu HandGehens ist ihr eigentliches Laster....4

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• Moraldidaktik, Erzählform und Autorintention in Grimmelshausens Landstörtzerin Courasche

  Hermina Joldersma, Elke Wickert•The Germanic Review Literature…•1989

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