L’église abbatiale Saint-Martin de Chapaize

Les quelques travaux consacrés jusqu’ici à Saint-Martin de Chapaize sont loin d’avoir épuisé la matière. Une recherche approfondie dans les documents écrits, édités et inédits, a permis de revoir radicalement l’histoire de cet édifice. Une petite abbaye fut créée, probablement aux alentours de 700, à proximité d’un ancien lieu de culte antique, au milieu d’une zone forestière. Ce fut seulement au xiii e siècle qu’elle devint un prieuré de l’abbaye chalonnaise de Saint-Pierre. L’édifice actuel, construit au-dessus d’un bâtiment antérieur, date probablement de la seconde moitié du x e siècle. Dans son premier état, il comportait une nef voûtée d’arêtes ; le clocher, renforcé par plusieurs niveaux de cerclage en bois, ne reçut le second étage de fenêtres que dans un second temps. Au xiii e siècle, peut-être à la suite du nouveau rattachement, fut installé un portail de prestige, peint et muni de plantureux vantaux de fer forgé, toujours en place

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